После годичной задержки раскроется "водяной" радар Mars Express

Где-то между 2 и 12 мая будет произведено раскрытие антенн Marsis (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding - специализированный радар для зондирования ионосферы и глубинных слоёв марсианской поверхности). Данный радар будет использоваться, в первую очередь, для поиска жидкой воды и водяного льда под поверхностью Марса. Как сообщает BBC News, Marsis способен зондировать поверхность планеты на глубину до 5 км. {nl}{nl} {nl}Так будут выглядеть антенны Marsis{nl}{nl}Операция по раскрытию антенн будет произведена спустя год после запланированной даты - 27 апреля 2004 года, поскольку производитель антенны в последний момент предъявил Европейскому космическому агентству новые результаты математических расчётов возможных колебаний стрел антенн. {nl}{nl}Как выяснилось, те могут раскачиваться со значительно большей амплитудой, нежели предполагали более ранние расчёты, а соответственно, существовала - и существует по-прежнему - вероятность, что при раскрытии Marsis прочее оборудование на борту Mars Express может быть повреждено стрелами этой антенны. {nl}{nl}Даже при том, что они выполнены из стекловолокна и отличаются очень небольшой массой, даже незначительный удар по корпусу может привести к повреждению приборов Mars Express, поскольку они очень и очень хрупки. {nl}{nl}Поэтому операция будет производиться с высочайшей осторожностью. На 4 мая намечено раскрытие первой - симметричной антенны. Позднее будет высвобождена вторая - ассиметричная антенна, работающая только на приём. {nl}{nl}Перед раскрытием каждой из антенн аппарат будет произведён в "надёжный" режим управления положением аппарата в пространстве так, чтобы при раскрытии каждой из антенн наземные операторы могли быстро менять положение Mars Express в случае необходимости. {nl}{nl}В принципе, двойная симметричная антенна - главное, что нужно для работы системы Marsis. Принимающая одиночная ассиметричная антенна - это, как говорят в Европейском космическом агентстве, уже "бонус". {nl}{nl}Характерно, что в Европейском космическом агентстве напрямую говорят о конкуренции с NASA, которое примерно через год планирует раскрыть над Марсом собственный аналогичный радар Sharad, который доставит туда аппарат Mars Reconaissance Orbiter. Поэтому европейцы очень надеются на данные, которые получит радар Marsis.