NASA обещает 250 тысяч долларов за помощь

В рамках программы Centennial Challenges (Задачи столетия), которую агентство NASA запустило в качестве своеобразного ответа Ansari X-Prize, выдвинут новый конкурс. На этот раз NASA хочет получать кислород, пригодный для дыхания, прямо из лунного грунта. {nl}{nl}Первые "вызовы", которые агентство NASA бросило в марте этого года, связаны с созданием "орбитального лифта": организациям, выразившим согласие участвовать в конкурсе, предлагается разработать достаточно лёгкий и прочный трос для подъёма этих лифтов, а также специальных грузовых роботов с автономным, беспроводным питанием, которые бы весили не более 25 кг, и могли бы поднимать на орбиту достаточно существенные по массе грузы. {nl}{nl}По данным New Scientist, около 30 команд исследователей выразили готовность участвовать в этом конкурсе. {nl}{nl}В четверг NASA поставила ещё одну задачу: Moon Regolith Oxygen Challenge (MoonROx) - проект по выработке кислорода из лунного грунта. {nl}{nl}250 тысяч долларов получит та исследовательская команда, которая первой сможет "выжать" как минимум 5 кг кислорода из вулканического пепла - а точнее базальтовых отложений в Аризоне, сходных по своим характеристикам с лунным грунтом. Объём вулканического пепла не указан, зато указывается, что установка по выработке кислорода не должна весить более 25 кг. {nl}{nl}Окончание конкурса назначено на 1 июня 2008 года. {nl}{nl}Вещество, которое должно будет имитировать лунный грунт в процессе исследований, носит название JSC-1. Как уже сказано, его источником служат базальтовые вулканические отложения, обнаруженные в штате Аризона, вблизи города Флэгстаф. {nl}{nl}Эти отложения уже использовались для испытаний, в частности, луноходов, и хотя учёные предпочли бы, конечно, иметь дело с натуральными лунными минералами, но на Земле их, понятное дело, не так много. {nl}{nl}Добыча кислорода из лунного грунта позволила бы сделать будущие лунные базы менее зависимыми от поставок воздуха с Земли. В идеале планируется доставить генератор кислорода на такую базу задолго до того, как туда отправятся первые обитатели, чтобы заранее создать приличествующие запасы воздуха. {nl}{nl}В общей сложности, по данным New Scientist, на конкурсы в рамках Centennial Challenges NASA планируется потратить 10 млн. долларов только в текущем финансовом году. {nl}{nl}Новые конкурсы также не заставят себя ждать: в проекте - разработка более совершенных перчаток для астронавтов и автономные летательные аппараты, которые можно будет использовать для исследований других планет. {nl}{nl}Самим фактом существования конкурса Centennial Challenges NASA подтверждает тезис о том, что будущие космические исследования не смогут обойтись без привлечения частной, коммерческой инициативы.