Бриг «Меркурий»: бой без надежды на спасение

195 лет назад, 26 мая 1829 года, произошло легендарное сражение у берегов Турции. В нём участвовал российский бриг «Меркурий» и два линейных корабля турецкого флота.

Шла русско-турецкая война. Российские корабли регулярно патрулировали район Босфора, чтобы отслеживать передвижение турецкого флота. В конце мая отряд из трёх судов — фрегата «Штандарт», бригов «Орфей» и «Меркурий» — получил задание сообщить о неприятеле командованию.

Российские моряки заметили эскадру из 14 кораблей Османской империи в 24 километрах от берегов Турции. Командир «Штандарта» Павел Сахновский приказал каждому судну выбрать курс, который позволит ему двигаться быстрее. «Штандарт» и «Орфей» направились на северо-запад, а «Меркурий» — ещё западнее. Турки заметили тихоходный бриг и устремились за ним.

Два османских линкора — 110-пушечный «Селимие» и 74-пушечный «Реал-бей» — быстро начали настигать «Меркурий». Бриг попытался оторваться от преследователей, но вскоре ветер усилился, и турки подошли к нему на дистанцию пушечного выстрела.

184 пушки против 20 — в таких случаях на иностранных флотах обычно спускали флаг, считая ситуацию безысходной. Но не таким был экипаж «Меркурия».

Командир русского брига Александр Казарский созвал офицерское собрание. Поручик корпуса штурманов Иван Прокофьев предложил вступить в бой и взорвать корабль при попытке его захвата. Казарский и другие офицеры открыли огонь по турецким кораблям. «Меркурий» стал маневрировать под выстрелами противника, стараясь не попасть под бортовой залп вражеских судов.

В конце концов «Меркурий» оказался зажат между турецкими линкорами. Но в этом было и определённое преимущество. Турки не могли использовать в полную силу свои пушки из-за мёртвой зоны и боязни попасть друг в друга.

Российские моряки на призывы сдаться отвечали выстрелами из пушек и ружей. Стрельба с «Меркурия» целенаправленно велась по рангоуту и такелажу турецких кораблей. Казарскому удалось обездвижить противника. Российские канониры удачными выстрелами повредили такелаж турецких кораблей. Турецкие корабли уже не могли продолжать преследование и вести бой.

«Меркурий» направился к основным силам Черноморского флота. В бою погибли четверо членов экипажа, шесть человек получили ранения, а сам Казарский был контужен. Судно получило 22 пробоины в корпусе и около 300 повреждений рангоута, парусов и такелажа. Официальных данных о погибших турецких моряках нет.

Экипаж «Меркурия» совершил невозможное, поскольку бриг против двух линейных кораблей — это всё равно что пятиклассник против двух профессиональных боксёров. Судно заведомо должно было погибнуть. Многие современники просто отказывались верить в то, что бой действительно состоялся. Но сохранились отзывы участников с турецкой стороны, которые подтвердили отчёты Казарского.

Подвиг экипажа брига «Меркурий» на вечные времена прославил несгибаемость русского духа, показал всему миру не только прекрасную военно-морскую выучку и тактику ведения боя, но и решимость.

После сражения Николай I издал указ, согласно которому в состав российского флота должен всегда входить корабль, названный в честь «Меркурия». 13 мая 2023 года в Балтийске на новом корвете «Меркурий» был поднят Андреевский флаг.